РПЕТ је кратки назив који се често користи за рециклирани полиетилен тетрафит (ПЕТ). У наставку ћемо објаснити нешто више о ПЕТ-у, али за сада само знајте да је то четврта најчешћа пластична смола на свету, која се користи у свему, од паковања хране до одеће. Када видите реч „РПЕТ“ то једноставно значи да ПЕТ у производу који гледате треба да потиче из рециклираног, већ постојећег извора.
Шта је полиетилен тетрафит (ПЕТ)?
Без да будемо превише технички, свака пластика коју сте икада користили ће започети свој живот од одређеног полимера. На пример, пластика у вашој ПВЦ флаши за млеко ће бити направљена коришћењем другачијег полимера од ваше ПЕТ флаше за воду.
ПЕТ долази из сирове нафте. Процес вађења сирове нафте из земље је веома штетан за животну средину. Прави научни процес укључује узимање алкохола званог етилен гликол и мешање са терефталном киселином да би се произвео растопљени ПЕТ. Када се то догоди, оба производа се везују заједно у процесу који се зове естерификација, стварајући нови полимер дугог ланца који називамо ПЕТ.
Полимере бирамо на основу тога како желимо да се завршни производ понаша. Одлична ствар код ПЕТ-а је то што је термопласт, што значи да се лако може обликовати у жељени облик када се загреје, али онда када се поново охлади, задржава своју снагу. Уз чињеницу да је ПЕТ лаган, нетоксичан и веома издржљив, лако је схватити зашто је то паковање у индустрији хране и пића.
Да ли се ПЕТ користи само за паковање?
Не. Док индустрија пластичних боца користи огромних 30 процената свих ПЕТ створених у свету, то је далеко од јединог случаја употребе. На пример, многа одећа у вашој гардероби ће вероватно бити направљена од ПЕТ-а - иако се једноставно назива полиестер када се говори о одећи. Када се ПЕТ први пут креира, уместо да се пусти да се обликује у облик посуде, течност се пропушта кроз спинерат (скоро као глава за туширање) стварајући дугачке нити од ПЕТ-а. Повежите довољно ових заједно и добићете веома издржљиву, јефтину и лагану тканину. Од дизајнерске одеће до постељине и јастука до спортске опреме, цела текстилна индустрија се ослања на полиестер као најпопуларније вештачко влакно на свету. Не само да је полиестер много једноставнији за производњу, већ за разлику од памука није подложан порасту цена услед временских услова. Врло је вероватно да нешто што сада носите садржи полиестер. Чврстоћа и лагана природа полиестера значи да се такође у великој мери користи у производњи шатора, покретних трака, па чак и колутова филма. Готово све што треба да буде издржљиво и лагано могло би бити случај употребе полиестера.
Добре и лоше стране ПЕТ-а
Да резимирамо добре стране о ПЕТ-у: изузетно је издржљив, свестран и јефтин у поређењу са другим опцијама. Такође, за разлику од многих других врста пластике, ПЕТ се може рециклирати и поново користити. У 2001. години само 3 процента ПЕТ боца је рециклирано у Великој Британији. У 2014. тај број је скочио на 60 процената захваљујући томе што су произвођачи пића прешли на производњу ПЕТ боца где год је то могуће и већим националним иницијативама за рециклажу које су људима олакшале рециклирање.Међутим, једна од главних предности ПЕТ-а ствара један од његових највећих проблема. Будући да је тако издржљиво једињење, потребно је 700 година да се ПЕТ разгради у тло, ако заврши на депонији. Иако је у последњих десет година дошло до драстичног побољшања у рециклажи ПЕТ-а, још много тога мора да се уради. Дијелови свијета већ имају планине величине малих градова испуњене ничим осим бачене ПЕТ пластике. Наша велика употреба ПЕТ-а значи да се и даље свакодневно додајемо овим депонијама.
Дакле, како РПЕТ помаже проблему загађења пластиком?
Укратко, РПЕТ узима пластику која је већ створена, обично пластичне боце, и сецка боце у ситне љуспице. Ове пахуљице се затим топе да би се одвојио основни ПЕТ састојак унутар боце. Овај ПЕТ се затим може користити за прављење било чега, од џемпера до друге пластичне боце. Не само да се користи до 50 посто мање енергије од прављења ПЕТ-а од нуле, већ коришћењем постојећих боца које су већ направљене, осигурава се да ове флаше не заврше на депонији. То такође значи да можемо оставити планету онакву каква јесте: уместо да добијемо основни састојак путем веома штетног процеса примарне екстракције сирове нафте, ми користимо производ у изобиљу који би иначе директно допринео депоновању.
